Каждая орхидея, ровно как и все другие растения, имеет стебли, листья и корни.
По виду роста орхидеи делятся на 2 группы. Одни из них, с моноподиальным видом развития, во время онтогенеза образовывают 1 основной стебель, безгранично нарастающий собственной верхушкой, как правило, вертикально. В растущей части возникают новые листья, размещающиеся в двустороннем порядке, тогда как старые в нижней части стебля потихоньку отпадают. Цветы, одиночные или собранные в соцветия, размещаются всегда сбоку, в пазухах листьев, и ни в коем случае — на верхушке стебля. Корни у моноподиальных орхидей в большинстве случаев образуются в основании стебля либо в его нижней части.
Группа моноподиальных орхидей относительно немногочисленна. Ее типичными представителями являются аэрангисы (Aerangis), фаленопсисы(Phalaenopsis), ванды (Vanda) и некоторые другие.
У другой, более внушительной группы орхидей с симподиальным видом развития главная ось нарастает главным образом в горизонтальном направлении и представляет собой сложную систему одногодичных отростков с небольшим развитием, в каковой любой свежий побег достигает максимальных размеров в продолжении одного сезона, а затем перестаёт расти в результате либо образования верхушечного соцветия, либо отмирания верхушечной почки, а из почки возобновления, растущей вблизи его основания, на будущий год развивается новый годичный побег. Годичные побеги у большого количества симподиальных орхидей весьма толсты, даже вздуты,и имеют вид зеленых клубней или луковиц. Эти утолщения называют псевдобульбами, или, попроще, бульбами, реже — туберидиями. Туберидии служат резервуаными органами, в которых хранятся запасы питательных веществ и воды, дающие орхидее пережить длительный период засухи. Отсутствие псевдобульб у определенных растений, например у видов рода Пафиопедилум (Paphiopedilum), говорит о том, что природа «предназначила» эти орхидеи к распространению в зонах с постоянно влажным в течение года климатом. Псевдобульбы могут иметь разнообразную форму и размеры: от яйцевидной, как у одонтоглоссумов (Odontoglossum) и ликаст (Lycaste), либо уплощенной, как у некоторых онцидиумов (Oncidium), до округлой (у многих видов рода Encyclia). В то же время есть орхидеи (эпидендрумы,дендробиумы) с цилиндрическими, длинными, тонкими или утолщенными псевдобульбами. На верхушке псевдобульбы имеют листья по 1, 2 и более. Удлиненные бульбы покрыты листьями везде либо всего лишь сверху.
К орхидеям с симподиальной формой роста относится большая часть родов, среди которых такого рода известные в декоративном цветоводстве, как Дендробиум, Цимбидиум, Энциклия, Каттлея, Одонтоглоссум и Онцидиум.
Листья орхидей имеют различную форму и текстуру, каковые являются выражением подстраивающихся реакций различных родов и видов орхидей к характерным условиям среды. У одних видов они толстые, мясистые и служат запасниками влаги, у других — не толстые, с обширной испаряющей плоскостью. У небольшого количества видов, листья редуцированы до небольших чешуек. У всех этих растений листовые жилки размещены параллельно друг другу — показатель, говорящий о принадлежности их к однодольным растениям, к каковым относятся также лилейные, осоки, злаки. Долговременность жизни листьев крайне разная: у одних она ограничивается одним вегетационным сроком, у других листья просуществуют два-три года, у каких-то — по много лет. Цвет листьев тоже играет определенную роль в процессе адаптации растений к условиям окружающей среды. Цвет бывает красновато-коричневым, красноватым, темно- или светло-зеленым.
Корни у орхидей относительно толстые, мясистые. Основная функция корней — поглощение воды. Большинство тропических орхидей может иметь воздушные корни, каковые покрыты белой губчатой тканью, состоящей из омертвелых, наполненных воздухом клеток. Эта ткань, которая называется – веламен, подобно губке, впитывает влагу из окружающего воздуха. Она же оберегает корни от перегрева и непомерного испарения. Воздушные корни с особенным покровом присущи главным образом для эпифитных орхидей и являются приемлимым устройством к такому необычному образу жизни, каковой они ведут.